什么样的八哥才是上品？
黑色油亮（有的略有紫色或蓝色金属光），眉纹（白色的眉纹）宽而长，鸣声宏亮流畅，动作敏捷伶俐，体型肥壮，性情火暴，善学人语或禽类、兽类叫声，这样的鸟称作"粉裆"(这种八哥一般都为粉裆，不是纯黑的，一般情况下，越是粉的，它学舌或表演就越积极越到位）。
八哥因其能模仿人说话和发出其他音响，自古就是我国驰名的笼养鸟类。历代的诗文中，多有描述和记叙。
唐朝白居易的《岭上逢久别者又别》诗云："十年不闻来，君去又不返。心意述不知，山川徒漫漫。人怜作赋苏，客许题诗潘。谁见草庐人，孤忠满东汉。"诗后自注："鸟名。"
宋朝苏轼曾为八哥写过一则《八哥诗》说：“寓意高情云外侣，垂纶长作水边身，自嫌未脱红尘者，入耳丁宁不若闻 。”
南宋大诗人陆游也爱养八哥。他有首诗曰：“楚人自古好称楚，楚将纷纷系其组。不知何以中兴汉，项氏人材犹废鲁。”注曰：“蜀人呼八哥为项蛮子。”
明朝杨慎的《丹铅余录》详细描述了八哥能模仿人语、兽鸣、禽声，甚至钟鼓乐器之音。