狗狗是用鼻子呼吸的吗?
用鼻子呼吸,但是! 用鼻子呼吸不是狗唯一和人类不同的身体构造。 与人类用肺部进行气体交换不同,犬的鼻腔中有着丰富的嗅觉粘膜。这些嗅粘膜上分布着大量的嗅细胞(Olfactory cell)和嗅神经(Olfactory nerve)。 每个嗅细胞又由10~20个感觉器(Receptor)构成。所以一个鼻黏膜表面可能有很多的感觉器,每一个感觉器又有一个特异性的嗅觉受体蛋白(Orlfactant receptor protein,ORP)与其结合。
在犬的嗅觉器官中,有大约300种不同的嗅觉受体蛋白能对数十亿种化合物中的几百种气味进行分辨。 当犬嗅到它们感兴趣的气味的时候,相关的信息会传递给大脑的相关区域并进行进一步的处理。然后,这些信息就会以电信号或者化学信号的形式被传递给脑部的下丘脑(Hypothalamus)、海马回(Hippocampus)等结构。
这些区域的损伤会导致犬对于气味的识别能力减退甚至丧失。比如,当人们伤害小狗的味觉神经元时,虽然不会伤害到嗅觉神经元本身,但是嗅觉神经元会对这种“伤害”产生记忆,从而不再对这种味道刺激发出信号。即使给小狗喂食它平时最喜欢吃的东西也不会再有反应了。