英国的古代是怎么样的？
这个问题问得真是时候，昨天刚好看了BBC的历史剧《Sutton Hoi》（百度英文剧名可找到），以亨利八世的第一任王后，也就是我的爱妃凯瑟琳·帕尔为题材的。 英国早期的统治者不像中国皇帝那样，一统天下，永世万代。英国早期的国王除了具有宗教权利外，实际权力并不比贵族高多少（当然，国王的宗教权利是很强大的）。他们必须与贵族一起分享实权，共同管理国家。如果有什么重大决定需要协商的话，必须征得贵族们的同意才能实施。
为了获得贵族的支持，保证自己权力的稳固，国王必须跟贵族们联姻。所以可以看到剧中亨利八世先跟凯瑟琳·帕尔结婚，然后跟她离婚，再跟安妮·博林结婚。其实这两个女人都是他的表妹，跟他都有血缘关系，属于近亲繁殖。当亨利八世跟第一个姨妈家的女儿结婚后，他的第二个姨妈就生气地表示：“你们看看，都怪你父亲，现在你们要把我孙女的身体搞成一团糟！”
可以想见，没有贵族的支持，国王的权力是多么有限。连结婚这样的大事，都需要贵族点头同意才行。 当然了，随着国力的增强，国王的权威也在逐渐加强。到伊丽莎白时代，虽然议会上院均由贵族构成，下院的议员们也多是富甲一方的绅士，但国王的权威已经相当大了。甚至可以说，当时英王是世界上最尊贵的君主之一。如伊丽莎白女王登基时，法国大使向新女王表示祝贺的时候说了一句名言：“法国王室跟英国王室一样，只是换了一个女主人而已。”