狗的嗅觉灵敏，主要是由鼻子黏膜内大量的嗅细胞和嗅觉神经构成，这些感觉器与大脑相连的感觉神经通路十分复杂，在大脑皮层中有专门管理嗅觉的区域一嗅觉皮层或嗅区，它接受着鼻腔中各种不同气味刺激的信号。 除了嗅觉外，鼻孔中常流出少量分泌物，这是正常生理现象，不必多虑；但若流出的分泌物较多，则需进行检查及治疗。 为保持鼻子清洁、干燥，应经常用温水清洗，特别注意清洗鼻孔内部；同时要避免灰尘、细菌等对鼻子的刺激，不要随便捏、揉鼻孔。
有些动物如猫有时会咬自己的鼻孔，这是其自身的生理反应；而狗偶尔会自己挖鼻孔，此时主人应注意帮助清理。 对狗而言，最重要的是要保持嗅觉器官的干燥、清洁，这样才能保证嗅觉敏锐。
杜刚优质答主许多动物的嗅觉都比人类灵敏得多，狗的嗅觉尤其发达，有比人类鼻子敏锐100万倍的嗅觉能力，人类的味蕾分布在舌头上，狗的味蕾较少而且分布在口腔内比较靠里的部位，所以味觉是人类明显强于犬类。狗除了耳朵灵敏外，鼻子也很灵敏。狗鼻内部结构非常复杂，具有类似过滤器的细胞，而且狗鼻内湿黏膜能够吸收气味分子，再通过神经末梢向大脑清晰地报告气味的信息，因此狗分辨气味的能力非常人所不及。
在人的鼻底、鼻腔粘膜和鼻甲骨内有丰富的血管和腺体，腺体能分泌大量粘液，使鼻腔保持湿润，具有加温吸入空气、使鼻粘膜保持正常生理功能的作用。
人的鼻部血管极其丰富，而且富有舒缩能力。血管舒张时，供给鼻粘膜的血流量可增加数倍，而使鼻粘膜发生肿胀，鼻甲的体积增大，将鼻道塞，使气流的通道变小，呼吸不通畅，这就是鼻炎、鼻窦炎，鼻粘膜充血引起鼻塞的病理。
而血管收缩时，鼻粘膜内血流量减少，鼻粘膜萎缩，腺体分泌减少，影响粘膜的正常生理功能，也影响吸气时的加温、加湿过程。以上过程的反复反复，可造成鼻粘膜的功能失调，产生慢性、经常性的鼻塞以及干燥、皲裂、易出血等表现。
